Вулкан Мутновский (Мутновская сопка, Мутная сопка, Поворотная сопка) является памятником природы, который находится частично на территории Южно-Камчатского природного парка, внесённого в 1996 г. в список Всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО в номинации «Вулканы Камчатки».
Вулкан Мутновский - один из крупнейших вулканов Южной Камчатки, расположенный в 70 км от г. Петропавловска-Камчатского. Морфологически это сложный массив с максимальной высотной отметкой 2323 м. Постройка состоит из четырёх слившихся, последовательно формировавшихся конусов стратовулканов с вершинными кальдерами и дочерними внутрикальдерными постройками. Строение массива осложнено многочисленными шлаковыми конусами и лавовыми потоками побочных извержений.
Современная вулканическая активность сосредоточена в северной части вулкана, где имеется система перекрывающихся друг с другом кратеров, глубоко врезающихся в тело постройки. Дно самых больших из них, Северо-Восточного и Юго-Западного, почти полностью перекрыто современными ледниками.
В кратерах вулкана и на его северном склоне имеются мощные высокотемпературные фумаролы, паровые струи и термальные источники. Интенсивная фумарольная деятельность сосредоточена, главным образом, в Северо-Восточном кратере и Активной воронке. В первом постоянно действуют три группы парогазовых выходов - это Верхнее фумарольное поле с температурами фумарол более 300 °С и две относительно обособленные группы на Донном фумарольном поле с температурами выходов до 150 °С. Выходы парогазовых струй обрамлены вулканической серой. Над некоторыми из них наблюдаются серные купола высотой до 2,5 м и диаметром до 5 м.
В кратере, помимо фумарольных и гидротермальных выходов, находятся кипящие котлы, среди которых особенно выделяется водно-грязевый "Черный Котёл", в котором интенсивно бурлит высокоминерализованная вода ультракислого состава с большим содержанием взвеси чёрного цвета, представленной в основном сульфидами.
Активная воронка, наложенная на северную кромку Юго-Западного кратера, представляет собой замкнутую чашу, глубиной порядка 150 м, с крутыми стенками и плоским дном, имеющим размеры 100х150 м. Активная воронка постоянно «дымит». Температура фумарол составляла здесь в 1983 г. 540 0С. За исторический период произошло не менее 16 извержений вулкана Мутновский.
Десять раз взрывные извержения проявлялись в текущем столетии, в том числе в 1927, 1928, 1929, 1938, 1939, 1945 и 1952 гг. Последние небольшие извержения были в 1960—1961 и 1964 гг.
Последнее из них имело место в 6 час. 56 мин. (время местное) 17 марта 2000 г., когда под южной стенкой Юго-Западного кратера вулкана прогремел взрыв. При извержении произошло образование горячего грязевого потока, который спустился на Донное фумарольное поле в Северо-Восточном кратере. До июня 2000 г. в этом кратере произошло ещё несколько взрывов, в результате которых лёд, перекрывавший его, растаял, и на дне образовалось озеро диаметром около 250 м.
Река Вулканная, прорезая дно и западные стенки Северо-Восточного кратера, на выходе из него образует мощный 80-метровый водопад, а ниже формирует глубокий каньон - Опасный. Каньон и водопад придают вулкану уникальную эстетическую ценность и наряду с другими критериями ставят его в ряд памятников природы мирового значения.
Мутновский вулкан является уникальным объектом и по этой причине привлекает пристальное внимание исследователей и туристов.
Еще несколько фотографий с путешествия
на страницу Пешее путешествие по Камчатке